Von der Korkeiche zum Endprodukt
Die Korkeiche
Die Korkeiche (Quercus suber) ist der Ursprung eines der nachhaltigsten Naturmaterialien der Welt – Kork. Im Süden Portugals, besonders in der Region Alentejo, wachsen ausgedehnte Korkeichenwälder (sogenannte Montado), die über 736.000 Hektar umfassen.
Portugal ist Weltmarktführer in der Korkproduktion: Rund 50 % des weltweit geernteten Korks stammen von hier. Die Rinde der immergrünen Korkeiche kann regelmäßig geerntet werden, ohne den Baum zu schädigen – ein perfektes Beispiel für nachhaltige Ressourcennutzung.
Die Kunst der Korkernte
Von Mai bis August wird die Rinde der Korkeiche in reiner Handarbeit geerntet – ein traditionsreiches Handwerk, das keine Maschine ersetzen kann. Mit geübten Axtschlägen wird die Borke in grossen Stücken gelöst, ohne den Baum zu verletzen.
Die erste Ernte erfolgt nach etwa 30 Jahren, danach alle 9 bis 12 Jahre, sobald die Korkschicht 2,7 bis 4 cm stark ist. Eine Korkeiche liefert im Laufe ihres Lebens rund 100 bis 200 kg Kork – und bleibt dabei lebendig und gesund.
Von der Korkeiche zum nachhaltigen Produkt
Nach der Ernte werden die Korkborken zunächst ein Jahr getrocknet. Anschliessend werden sie gekocht, wodurch sie elastisch werden und sich weiterverarbeiten lassen. Nach einer weiteren Trocknungsphase können sie zu Weinkorken, Dämmstoffen, Bodenbelägen, Taschen, Kleidung und vielen weiteren Produkten verarbeitet werden.
Erst ab der zweiten Ernte erreicht der Kork Qualität für Flaschenkorken, die höchste Qualität entsteht ab der dritten Ernte. Reste werden zu Granulat für Baumaterialien genutzt.
Für Korkstoff werden die Borken mit einem natürlichen Klebstoff gepresst, dünn geschnitten und auf textile Träger geklebt – so entsteht ein nachhaltiges, vielseitiges Material für Mode und Einrichtung.
Korkeichenwälder und Naturschutz
Korkeichenwälder tragen zur Bodenerhaltung, Wasserregulierung und CO2-Bindung bei. Allein die portugiesischen Wälder speichern jährlich 4,8 Millionen Tonnen CO2 – schon 1,5 Hektar gleichen den Jahresausstoß eines Mittelklassewagens aus.
Sie bieten Lebensraum für seltene Tiere wie den iberischen Luchs und Steinadler sowie zahlreiche Pflanzenarten. Gleichzeitig werden die Wälder landwirtschaftlich genutzt: Schafe weiden dort, und die Eicheln ernähren die Iberico-Schweine.
Kork und Pflege
Korkstoff ist das perfekte Material für nachhaltige Korktaschen und Mode. Jedes Stück ist durch die natürliche Maserung ein Unikat. Der Stoff ist robust, wasserabweisend, antiallergisch, pflegeleicht und geruchlos.
Leichtes Nachdunkeln beim Gebrauch ist normal, lässt sich aber einfach mit einem Tuch und mildem Seifenwasser reinigen. So bleibt dein Korkaccessoire lange schön und funktional.
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